英國的電子煙市場持續擴張。全國已有近500萬名使用者，且每年以接近10%的速度成長。然而，在繽紛亮麗的包裝背後，一場有關一次性電子煙廢棄物的危機正快速浮現，考驗著英國的回收制度與環境治理能力。
一次性電子煙：便利與災難並存
一次性電子煙近年佔據市場份額，2024年已佔到英國電子煙市場的三分之一，且份額幾乎在一年內翻倍。根據Material Focus的研究，英國每週被丟棄的電子煙高達500萬支，等於每分鐘500支。這些產品看似小巧，但內含鋰電池、稀土金屬、塑膠與玻璃，既具回收價值，又存在環境風險。例如，僅2022年一年，報廢電子煙中含有的鋰總量達10噸，足以驅動1,200輛電動車。隨著使用與丟棄數量急速增加，浪費與污染問題不容忽視。
回收困境：WEEE規範落實不足
依照歐盟與英國的WEEE指令（廢棄電氣電子設備指令），電子煙屬於小型電器，應透過零售端回收點、回收中心或專責管道進行拆解與再處理，並由生產商承擔「延伸生產者責任」（EPR）。
然而，實際落地卻存在三大問題：1.消費者認知不足：許多人仍直接將電子煙丟進垃圾桶，甚至隨意棄置街頭、海灘，造成有毒物質外洩與火災風險。2.生產商不合規：多數英國電子煙廠商未依規向環境機構註冊，反而誤以為只需登錄在藥品與醫療產品監管局（MHRA）。3.標示與回收網絡不足：不少產品缺乏「打叉垃圾桶」的WEEE標誌，消費者難以辨識正確去處。甚至有知名品牌因誤導消費者「可在家中自行丟棄」而遭監管機構裁罰，凸顯業界對回收責任的忽視。
解方探索：從防火容器到禁令討論
在廢棄電子煙量快速攀升的同時，產業與政策端正積極尋找解方：Veolia推出「防火電子煙回收計畫」，零售商可獲得裝有蛭石的專用容器，用以降低鋰電池燃燒風險，再集中送往專業回收廠。Veolia與環境署呼籲將電子煙設為獨立的WEEE分類，以反映其數量與危險性。建議製造商承擔更大比例的回收成本，並在包裝上加註更明確的處理指引。地方議會、大學與音樂節等大型活動可推動回收點設立，甚至透過獎勵機制鼓勵消費者交回廢棄電子煙。蘇格蘭政府已公開討論全面禁止一次性電子煙，以徹底消除此類廢棄物來源。
從危機到機會：循環經濟的契機
一次性電子煙的問題不僅是垃圾管理，更凸顯了建立循環經濟的急迫性。若能回收並再利用電子煙中的鋰、銅、鋁與塑膠，將有助於減少對進口資源的依賴，同時降低環境負擔。然而，要實現這一願景，需要消費者認知、產業責任與政策監管三方共同行動。否則，電子煙從「替代香菸的健康方案」將快速變成「下一個環境負擔」。
