2024年11月11日 (優分析產業數據中心)
巴拿馬運河，一直是連接大西洋與太平洋的重要商業航道，其關鍵性不僅限於全球航運的地理優勢，還在於其對國際貿易動態的調節能力。隨著近期的擴建計畫與戰略調整，這條航道將迎來新的變革和挑戰，進一步影響全球供應鏈的發展。
從“水路樞紐”到“水位危機”：面臨半世紀最嚴重水位下滑
巴拿馬運河於1914年完工，是僅次於蘇伊士運河的世界第二大水道，這條81.6公里長的人工水道連接大西洋和太平洋，消除了繞行南美洲的需求，成為國際航運的重要節點。2023年，約有14,080艘船隻穿越運河，運輸了約2.86億英噸貨物，顯示了其在全球貿易中的關鍵角色。
然而，運河在2023年面臨著嚴峻的水位下降問題，加通湖的最低水位降至79.2英尺，是自1965年以來的第三低，這導致了船舶吃水的限制和貨物運輸能力的下降。
從圖中可以看出，2023年的水位顯著低於前幾年，這對運河的運營效率產生了重大影響，進一步引發船隻選擇其他航線的情況，改變了全球航運格局。
擴大運力 vs. 水資源危機：巴拿馬運河計畫全面升級
為應對日益增長的貿易需求，巴拿馬運河管理局近日宣布計畫在未來數年內將集裝箱運輸量從目前的每年830萬個增加到2045年的1,330萬個。這項80億美元的投資旨在加強運河的運輸能力，但這項擴容計畫面臨許多挑戰。
● 挑戰：乾旱問題使水位下降，影響運河的運營效率和貨物運輸能力。
● 應對措施：巴拿馬運河管理局採取水資源保護策略，呼籲貨主集中裝載貨物以節約用水。
● 長期戰略：這些措施不僅解決當前問題，還旨在應對氣候變遷對水資源供應的長期影響，確保未來運河能持續支持全球貿易。
自2016年開通第三套船閘以來，巴拿馬運河的業務重心逐漸從散貨船轉向集裝箱船，反映了集裝箱航運在全球供應鏈中的重要性。運河管理局計畫利用西岸的土地來擴展貨物轉運能力，允許船隻卸載後透過鐵路或其他方式轉運再重新裝載，從而提高處理效率。
● 運營策略：通過擴展西岸的土地，增強轉運能力，提升貨物處理效率。
● 未來挑戰：如何在提高運輸量的同時平衡經濟效益與水資源使用，仍是未來的重要課題。
● 市場需求適應：運河的水資源管理和通行規則需要進一步調整，以適應不斷變化的市場需求。
挑戰加碼！美中貿易牽動巴拿馬運河
巴拿馬運河管理局正積極尋求與美國港口（如休斯敦港）的合作，以鞏固其作為物流核心節點的地位，吸引更多航運公司加入供應鏈策略。然而，運河未來發展的一個重要挑戰是美中貿易關係的變動。
美國總統當選人川普提議的對中國商品加徵高額關稅可能會加劇兩國間的緊張局勢。這種貿易摩擦若持續，可能對運河的液化天然氣（LNG）貿易帶來不穩定因素。
LNG運輸對於巴拿馬運河的利潤構成重要部分，因此，任何干擾都可能對全球能源市場產生深遠影響。目前，由於歐洲對LNG的需求旺盛，美國LNG生產商選擇替代航線來避免使用巴拿馬運河以節省運費。
然而，預計亞洲市場的LNG需求將於明年回升，這可能重新增加對運河的依賴，並推動其在能源運輸方面的策略調整。
