2025年7月1日(優分析產業數據中心)
在2025年前五個月，美國電力部門來自化石燃料的碳排放總量達約6.4億公噸，年增率約為5%，創下三年來同期新高。
美國電力結構再現燃煤回潮
隨著今夏高溫提早到來，冷氣使用量增加推升用電需求，電力業者開始提高對燃煤與燃氣機組的依賴，特別是在夜間與太陽能無法發電的時段。雖然太陽能等綠色能源發電創下新高，但尚不足以完全支撐高峰負載，反而讓化石燃料的調度角色更加吃重。
而這波碳排增長並非單純因總發電量大增，而是與電力公司在燃料選擇上的變化息息相關。
天然氣價格飆升，成本考量推升燃煤發電量
而美國電力公司對燃料的選擇深受價格驅動。根據LSEG的數據，2025年上半年 Henry Hub 天然氣期貨均價為每百萬BTU 3.53美元，遠高於2024年同期的2.15美元，年漲幅超過六成。
由於天然氣價格走高，許多電廠選擇減少天然氣使用，改以相對便宜的煤炭作為主力。統計顯示，2025年上半年美國燃煤發電總量為1,490萬兆瓦小時，年增14%；反觀天然氣發電總量為3,180萬兆瓦小時，年減4.2%。這樣的反差凸顯價格因素對發電結構的影響力，也為碳排放增加埋下伏筆。
發電結構改變，排放強度隨之上升
雖然總體發電量變化有限，但燃煤占比的提升對排放結構帶來顯著衝擊。根據Ember資料，燃煤電廠每生產1 TWh電力會排放約95萬公噸二氧化碳，而燃氣電廠則為約54萬公噸。
因此，當燃煤發電增加、燃氣發電減少時，總排放量會因碳密度差異而顯著上升。這也說明了為何今年電力部門的碳排放增幅，遠大於化石燃料發電量本身的變動幅度。在能源選擇偏向高碳排的狀況下，即使綠色能源表現良好，也難以抵消整體排放的上行壓力。
夏季負載加劇，化石燃料仍為穩定供電主力
美國電力需求每年在冬季供暖與夏季降溫期間都會達到高峰，其中夏季高峰已連續超過冬季逾十年。2025年6月，多地出現創紀錄熱浪，預計7至9月還將面臨更多極端高溫。
由於空調設備對電力需求量極高，為應對尖峰負載，電力公司必須提升各類電源的發電量，尤其倚賴夜間仍能穩定運轉的化石燃料機組，而天然氣價格仍處高位，使燃煤成為許多業者偏好的選擇。
此外，美國電力部門的碳排放已達自2022年以來的最高水準，顯示短期內能源系統對燃煤的依賴依然難以鬆動。
