10月6日(路透社/優分析產業訊息中心)- 在美中科技戰的新前線,喬·拜登總統的政府正面臨一些立法者的壓力,要求限制美國公司參與在中國廣泛使用的一種自由可用的晶片技術。這樣的舉動可能顛覆全球科技行業如何跨越國界合作。
這次問題的焦點是RISC-V,發音為"risk five",相較於英國Arm Holdings的昂貴專利技術,RISC-V則是免費開源技術。就像Arm的處理器一樣,RISC-V可用於在從智能手機晶片到AI先進處理器。
包括兩位共和黨眾議院委員會主席、共和黨參議員馬可·盧比奧和民主黨參議員馬克·華納在內的一些立法者正敦促拜登政府就RISC-V採取行動,理由是國家安全。
立法者對於北京正在利用美國公司之間開放合作的文化來推進其自己的半導體產業,這可能會侵蝕當前美國在晶片領域的領先地位,並幫助中國現代化其軍隊。
這是美國首次把RISC-V技術禁止的議題,直接搬上檯面討論敦促立法禁止。
眾議院中國委員會主席Mike Gallagher在發給路透社的聲明中表示,商務部需要“要求任何美國人或公司。在與中國就RISC-V技術進行接觸之前獲得出口許可。”
對RISC-V進行監管的這些建議。是去年美中晶片技術戰爭升級以來的最新動態,拜登政府已告知中國將在本月更新限制出口的最新行業別。
"中共(中國共產黨)正在利用RISC-V繞過美國在設計晶片所需的知識產權的主導地位。美國人不應該支持會削弱美國出口管制法的中國科技轉移策略,"眾議院外交事務委員會主席Michael McCaul在發給路透社的聲明中說。
McCaul表示,他希望商務部的工業和安全局採取行動,該局負責監督出口管制法規,如果不這樣做,他將追求立法。
該局“正在不斷審查技術格局和威脅環境,並不斷評估如何最好地應用我們的出口管制政策來保護國家安全和保護核心技術,”商務部發言人在一份聲明中說。
"共產主義中國正在開發開源晶片架構來躲避我們的制裁並發展其晶片行業,"盧比奧在發給路透社的聲明中說。"如果我們不擴大我們的出口管制來包括這一威脅,中國將有一天超越我們,成為晶片設計的全球領導者。”
"我擔心我們的出口管制法不具備應對開源軟體的挑戰,無論是在RISC-V這樣的先進半導體設計中還是在AI領域,都需要一個戲劇性的範疇轉變,"華納在發給路透社的聲明中說。
RISC-V由一家瑞士非營利基金會所運作,該基金會負責協調營利事業機構使用該技術來獲利。
RISC-V技術來自於加州大學伯克利分校的實驗室,後來受到五角大樓的國防高級研究計劃局(DARPA)的資助。其創建者將其比作乙太網(Ethernet)、USB甚至互聯網,這些都是免費提供的,並依靠來自世界各地的貢獻來使創新更快、更便宜。
中美皆大量採用RISC-V
中國的華為管理階層已經大力採用RISC-V作為該國在開發自己的晶片方面的重要技術。
美國及其盟友也已經跟上這一技術,晶片巨頭高通正在與一群歐洲汽車公司合作開發RISC-V晶片,而Alphabet的Google表示它將使Android系統在RISC-V晶片上運行。
高通拒絕置評。其高管在八月表示,他們相信RISC-V將加速晶片創新並改變科技行業。
Google未回應置評請求。
如果拜登政府真的照立法者所要求的,去規範美國公司參與位於瑞士的非營利基金會,雖然可能阻擋到中國追求晶片自主化,也可能阻礙到歐美創造更便宜、更多功能的晶片。
位於加州的Santa Clara的初創公司SiFive的業務開發副總裁Jack Kang表示,對美國企業採用RISC-V設有諸多限制將是一個“巨大的悲劇”。
Kang說:“這就像禁止我們使用Internet一樣。”“這將是一個巨大的錯誤,無論是從技術、領導、創新還是正在創建的公司和工作崗位。”