2024年11月5日 (優分析產業數據中心)
美國西部持續的乾旱導致水力發電量降至23年來最低，限制了可調度綠色能源的供應。為彌補這一缺口，電力公司逐漸依賴天然氣發電來平衡需求，對美國的綠色能源目標帶來挑戰。
乾旱影響水力發電產量：前所未見的低谷
長期乾旱肆虐美國西部，2024年成為水力發電量的低谷。根據美國能源資訊管理局（EIA）數據顯示，截至2024年8月，水力發電量僅達171,046千兆瓦時，比2023年同期下降了3%。
這是自2001年以來的最低水平，反映出西部地區水庫水位普遍下降，進一步衝擊了水力發電的穩定供應。水力發電系統需要充足的水資源，而持續的乾旱削弱了這一自然資源，使水庫水位無法支撐發電需求。
西部地區的水力發電下降：乾旱持續的影響
美國水力發電的主要生產集中在加州、俄勒岡州和華盛頓州，其中華盛頓州是水力發電大省，截至2024年8月已生成42,143千兆瓦時。
加州和俄勒岡州的水力發電則分別約為24,000和17,750千兆瓦時。然而，這些地區的集體產量下降了3%，與全國趨勢一致，主要原因是多年的乾旱影響。
此外，流域內水資源管理的改變，加上住宅和工業的用水增加，使水庫水位更快地下降，加劇了發電挑戰。
水力發電比例下降：綠色能源供應的壓力
在美國電網中，綠色可調度電力（如水力、核能和地熱）扮演著平衡需求的重要角色。這些能源來源能夠迅速增減供應量，以應對數據中心、工業設施及住宅日益增長的用電需求。
隨著水力發電減少，其在美國總發電量中的比例也逐年下降。2024年1月至9月期間，水力發電僅佔總發電量的5.2%，創下歷史新低。
由於水力發電通常可以迅速響應需求變動，這一減少迫使電力供應商轉向天然氣來填補缺口。然而，這種轉向會增加化石燃料的使用，抵消部分綠色能源帶來的減碳效果，形成美國能源結構中的重要挑戰。
風能與太陽能補充供應：應對綠色能源缺口
風力和太陽能發電在一定程度上緩解了水力發電減少帶來的缺口。2024年前九個月，太陽能發電占美國總電力的7.1%，而風力發電達到10%。
然而，這些再生能源雖然有助於增強綠色能源供應，但其不可調度性導致電力供應的即時調節受限，難以完全彌補水力與核能減少帶來的缺口。
儘管風力和太陽能發電量增長，推動美國綠色能源總產量創新高，但水力發電的減少限制了能源的「可調度性」。可調度性是指電力來源可隨電網需求快速增減的能力。
持續乾旱對未來能源結構的影響
如果美國西部的乾旱情況進一步加劇，水力發電的供應將面臨更大壓力。
由於水力發電是綠色可調度電力的重要來源，其減少可能迫使電力供應商依賴更多化石燃料，以確保電網穩定。
這對美國的綠色能源轉型構成挑戰，增加碳排放的風險，同時提高能源成本。在現有情況下，確保電力供應的多樣化，以及在乾旱情況下尋找替代方案，將成為未來能源政策的重要課題。
