2024年11月5日(優分析產業數據中心)
隨著人工智慧和雲端技術的快速發展，數據中心的電力需求急劇上升。由於傳統電網連接通常需要耗時數年，而許多數據中心需要立即運營，科技公司和電力公司開始採用「共址」模式——直接將數據中心設立在發電廠旁邊，以便能快速穩定地取得大量電力。
一場遇阻的核能共電夢想
近期，Talen Energy 計劃在賓夕法尼亞州的 Susquehanna 核電廠旁邊為 Amazon 建立一座大型數據中心，提供高達 960 兆瓦的電力，這一電量足以供應約一百萬戶家庭的用電需求。
這樣的共址安排避免了電網連接的漫長過程，並充分利用核能這種穩定、零碳排放的能源，符合科技巨頭的環保目標。
然而，這個新穎的共址模式卻引發了美國聯邦能源監管委員會（FERC）以及部分電力公司的關注和爭議。
FERC 在審查此計劃時認為，Amazon 數據中心將大量電力轉向自己的需求，可能會削弱當地電力市場的供應穩定性，進而推高公眾的電費。
因此，FERC最終否決了這一協議，並強調此類共址安排應謹慎考慮，以避免對電網穩定性和消費者成本造成不利影響。
共址模式：快速供電的利器還是雙刃劍？
為進一步解決共址帶來的電力供應問題，FERC 最近召開技術會議，討論如何在數據中心快速增長和電網穩定性之間取得平衡。
會議上，FERC 主席表示，AI 數據中心對美國經濟與國家安全至關重要，應該全力支持這些中心的發展。
而另一位 FERC 委員則指出，共址模式將大量穩定電力從電網轉移至數據中心，可能導致一般用戶的電費上漲，並引發電力分配不均的問題。
一些電力公司如 Exelon 和 American Electric Power 提出，應讓數據中心承擔共址模式所帶來的所有額外成本，以減少對一般用戶的影響。
然而在實際操作中，分攤這些成本面臨重重挑戰：
● 費用分攤機制的複雜性
電網是高度共享的基礎設施，而數據中心的優先供電需求和消耗規模都不同於傳統用戶。如何精確計算並分配數據中心帶來的額外運營和維護成本相當困難，尤其在電網的擴建或維護涉及多個地區時更是如此。
● 供電優先權問題
共址數據中心通常與發電廠簽訂協議，以保障其在供電緊張時的優先供電權。這樣的優先權可能會影響其他用戶的供電穩定性。因此，即便要求數據中心分擔費用，如何在緊急情況下公平分配電力仍是一大難題。
● 數據中心對電網的依賴
即便數據中心設立在發電廠附近，在發電廠停機或維護期間，數據中心仍需依賴公共電網提供應急電力。這意味著即使數據中心在「共址」情況下也無法完全脫離電網，進一步增加了電網運營的負擔。
● 監管層面的不確定性
即便確立由數據中心承擔成本的原則，如何制定具體的費用分攤標準仍需監管機構的批准。FERC 目前尚未針對共址模式制定明確政策，因此即便電力公司要求數據中心承擔所有額外成本，如何實施和分配仍然不確定。
數據中心擴張下的能源博弈
面對FERC的決策，主要公用事業公司如Constellation和Exelon正在尋求解決之道，以期在法律規範內，繼續推動共址計劃。
Constellation Energy 表示，儘管面臨監管阻礙，公司仍將在合規的前提下積極推動數據中心與發電廠的合作，並計劃與監管機構保持溝通，以尋找解決方案來確保共址方案的合法性和持續性。
Exelon的數據中心需求在2023年增長了80%，該公司持續推動相關計劃，同時強調自己並不反對共址模式，但主張應讓數據中心承擔使用公用電網的合理成本。
隨著美國能源需求預計在2024年和2025年再創新高，主要來自於AI應用擴展、數據中心擴建以及一般民用需求的提升，能源產業正面臨著如何平衡大規模供應數據中心電力與保障電網穩定的挑戰。像Constellation這樣的公司因應需求成長而上調年度利潤預測，展現了高電力需求的潛在商機。
FERC 正考慮制定新的指導方針，以規範共址相關的成本分配與責任劃分，進一步釐清各方權責。這也表明監管機構正努力在滿足數據中心電力需求與保護消費者利益之間找到平衡點，這將是未來共址方案能否全面推行的關鍵因素。
