背景知識：最有利的情境，就是讓通膨下降又不會傷害到就業市場。
1月3日(優分析產業訊息中心) - 美國央行正在“取得實質進展”，得以控制通膨，同時也不會對就業市場造成重大損害。維州里奇蒙(Richmond)聯邦儲備銀行總裁湯瑪斯·巴金（Thomas Barkin）週三表示，眾所期盼的經濟“軟著陸”變得“越來越可行”。
巴金指出，盡管通膨下降且失業率不大幅上升的最佳情景“絕非必然”，並可能會偏離軌道，但就目前數據趨勢看來，包括持續低失業率和過去六個月通膨率現已低於FED的 2%目標，“你可以看到情況正在如預期發展”。巴金是在北卡羅來納州羅利商會的一次演講中做出上述評論的。
巴金並未提供有關他對今年政策預期的詳細信息，也沒有說明何時可能適合聯準會開始降息(目前為5.25%-5.50%)。
聯準會官員在12月12日至13日的政策會議上表示，他們可能不需要再次提高利率。巴金對此指出，“我們大多數人預測今年某個時候開始實現利率正常化。”
但他表示，實現軟著陸仍存在風險，包括目前高利率的延遲影響可能比預期的更為嚴重，以及外部衝擊或通膨比預期更為頑固，使得完全恢復到聯準會的目標變得更加困難。
巴金說：“這就是為什麼增加利率的可能性仍然在檯面上。”他補充說，任何利率調整的時機和步伐將取決於通膨是否繼續下降以及經濟是否繼續“平穩飛行……沒有自動駕駛。今年出爐的數據將非常重要。”
回顧通膨下降的過程，在2023年的最後一個月，美國經濟數據明顯指出，FED長期對抗通膨的努力正朝著實現“軟著陸”結束的方向前進。
此外，在去年的最後一次利率會議中，FED官員甚至直接表示，升息周期不僅結束了，2024年可能開始進入降息周期，轉向鴿派的速度如此之快，令市場大吃一驚。
當然，這些對經濟與股市友善的數據已成為過去，官員們何時能夠真正轉向降息，則取決於2024年的數據。
新一年的前兩週將迎來大量重要的就業市場、消費支出和通膨數據。
以下是一些會塑造政策走向的重要數據：
通膨（PCE上次發布於12月22日；下次發布CPI為1月11日）：聯準會首選的物價指數，也就是個人消費支出價格指數，年通膨率在11月下降到2.6%，月度基礎上價格首次自2020年4月以來出現下降 （負成長）。不包括食品和能源價格的“核心”指數也降至3.2%，這是自2021年4月以來這一趨勢通膨指標的最低點。
聯準會在去年最後一次的利率會議上預測，這兩個指標在2024年將繼續改善。
另一個指標，消費者價格指數，11月年度增長率降至3.1%，核心通膨率保持在4.0%。然而，將過去幾個月的月度增長率年化之後，顯示這些指標持續下降。
零售銷售（上一次是12月14日發布；下次發布為1月17日）： 11月零售銷售上漲0.3%，是今年經濟帶來的一系列“超出預期”的表現之一。剔除汽油、汽車、建築材料和食品服務的“核心”銷售，與經濟增長估計更為一致，也超出預期，增長了0.4%，這是美國消費者韌性的最新跡象。從趨勢上看，消費支出率正在以聯準會希望看到的方式放緩，因為它升息的目的之一，就是希望看到消費者減少對商品和服務的整體需求，但又不會減少的太劇烈。
就業（上一次是12月8日發布，下次發布為1月5日）： 11月就業增長從前一個月的15萬躍升至19.9萬，失業率從3.9%下降至3.7%。
即使在約4萬名汽車工人參與勞工罷工結束後，最新的就業報告顯示持續穩定的就業增長。隨著勞動力供應改善，本月可用工人數量增加了50多萬，這等於讓聯準會更具有信心做到「降低通膨又不傷害就業率」的目標。
儘管工資上漲幅度還有4.0%的年增率，仍高於許多聯準會官員的預期，但增速也已經在放緩。
就業空缺（上一次是12月5日發布，下次發布為1月3日）： 聯準會主席鮑威爾密切關注勞工部的就業空缺和勞動力流動調查（JOLTS），以獲取有關勞動力供需是否失衡的信息，特別是每個失業但正在尋找工作的人對應的就業空缺數。這一比率在10月大幅下降至1.34比1，是自疫情初期經濟復甦階段的2021年8月以來的最低水平。10月的數字接近疫情前1.2比1的水平。這份調查中的離職率，也已回落至疫情前水平。
