2024年10月15日(優分析產業數據中心)
美國政府正在推動一項重要的能源計劃，目標是重新啟動已經關閉的核電廠，以應對電力需求的快速增長，同時減少碳排放。
隨著氣候變遷壓力加大，加上人工智慧（AI）、電動車等新興技術的快速發展，電力需求不斷上升，政府認為核能是解決這些問題的重要途徑。
拜登政府的核能擴展計劃包含三個主要策略：
1.重新啟動已關閉的核電廠。
2.推動小型模組化反應堆（SMR）的開發。
3.繼續開發新一代的先進核能技術。
*參考文章：能源︱高科技革命！美國推動HALEU燃料加工，布局新一代核能發展
Palisades核電廠的關鍵角色
美國政府的核能復甦計劃中，密西根州的Palisades核電廠是一個關鍵項目。
這座核電廠在2022年關閉，現在由Holtec公司負責重新啟動運作。美國政府也提供了15.2億美元的貸款來支持這個項目，使其成為美國首座完全停運後再度運行的現代核電廠，計劃在2025年底前重新投入運轉。
然而，這個過程並不順利。美國核能監管機構（NRC）的報告顯示，Palisades的蒸汽發生器上出現了比預期更嚴重的應力腐蝕裂紋，這影響到超過1,163根管道。如果這些問題得不到妥善處理，可能會危及核電廠的安全運行。
應力腐蝕裂紋是金屬在承受壓力和腐蝕環境下形成的裂縫，會削弱材料的強度。在核電廠，這可能導致設備故障，危及運行安全。如果不修復，裂紋可能擴大，增加安全風險，如設備失效、放射性物質或冷卻劑洩漏等問題。
針對這個情況，Holtec公司計劃對這些蒸汽發生器進行修復而不是全部更換。他們的修復方案包括封堵部分受損的管道，並對其他管道進行修補，這樣可以延長設備的使用壽命，預計修復後還可以再使用30年。
儘管存在這些技術上的挑戰，Palisades的重啟計劃仍然按原定進度推進，但還需要經過NRC的最終審核才能真正復工。
除了Palisades，賓夕法尼亞州的Three Mile Island核電廠也在考慮重新啟動部分機組。這座電廠曾發生過美國歷史上最嚴重的核能事故，但現在也在進行重啟的計劃。此外，像微軟這樣的科技巨頭已經與核電廠簽署電力供應協議，以應對他們越來越大的能源需求。
*參考文章：能源︱核能為AI提供助力？可能沒那麼快！微軟復活三哩島核電廠計劃，挑戰才剛開始！
核能發展的長遠目標
美國核電廠重啟計劃是政府更廣泛能源戰略的一部分。
拜登政府的目標是在未來十年內將美國的核能發電量提高三倍，以應對迅速增長的電力需求，特別是來自人工智慧、電動車等高能耗技術的需求。
此外，小型模組化反應堆（SMR）也被視為下一階段的重要技術，美國海軍已計劃在多個軍事基地安裝這類反應堆。
總體來看，美國的核能復甦計劃面臨著多重挑戰和機遇。一方面，技術挑戰如Palisades核電廠的設備老化問題可能影響重啟進度；另一方面，政府在政策層面的支持及能源市場對清潔電力的需求，將使核能在未來的能源結構中扮演不可或缺的角色。
