2024年5月3日(優分析產業數據中心) -
美國總統喬·拜登政府於本周二發布了一項新的指導方針，針對永續航空燃料(SAF)補貼計畫，允許使用氣候友好種植技術的農場所產生的玉米基乙醇資格符合此計畫。此舉對於政治影響力強大的美國乙醇產業來說是喜憂參半：他們渴望獲得補貼，但也希望相關標準能降低些。
永續航空燃料（SAF）是一種專為航空業設計，可以替代傳統石油噴射燃料的綠色能源。SAF的主要特點是來源可再生且對環境的負面影響較小，主要目的是減少航空運輸中的碳排放，從而對抗氣候變化。
SAF可以從多種原料製成，包括但不限於玉米、大豆和其他農業產品，甚至包括工業廢料和生物質。這些燃料必須經過嚴格的生命週期評估，證明其碳排放至少比傳統石油燃料低50%，以確保其對環境的實際益處。
全球許多國家和地區正在推動使用SAF，以實現航空業的碳中和目標。這不僅有助於保護環境，也促進了新技術和產業的發展，對經濟和社會產生積極影響。
目前，航空旅行約占美國碳排放的2％，卻是增長最快的污染源之一。拜登希望透過創建一個針對低排放SAF的補貼市場來對抗這一威脅，同時也促進農村地區的經濟發展，這是11月總統選舉的重要選民基礎。
根據情境分析，如果全球航空業部署永續航空燃料，預計到2050年航空業的總排放量將下降至4億公噸二氧化碳（CO2）。
農業部長湯姆·維爾薩克表示，「永續航空燃料是拜登-哈里斯政府將美國經濟轉型為清潔能源未來並從底層重建中產階級的關鍵部分。」
為了獲得經濟上可行的生產SAF的補貼，精煉商必須證明他們的燃料碳排放至少比石油噴射燃料低50％。根據指導方針，只有在玉米農民採用包括免耕、覆蓋作物和高效施肥等一系列農業實踐的情況下，以乙醇為基礎的SAF才能達到這一門檻。
此外，如果採用免耕和覆蓋作物的組合，以大豆為基的生物柴油也將符合資格。
所謂的「氣候智慧型農業實踐」在補貼計畫中的認可將適用於2023年和2024年生產的燃料，之後可能會進行調整或擴展。
SAF補貼為每加侖燃料提供1.25美元，對於碳排放減少超過50％的燃料，補貼可達1.75美元每加侖。
可再生燃料協會對於最新的補貼方案公告表示肯定，認為此政策有助於推動行業發展。然而，協會主席兼執行長傑夫·庫珀也提出了進一步的建議。他指出，現行對農業實踐的嚴格規定應當放寬，增加更多的運作靈活性，並且建議在現有的模型框架中融入更多創新的低碳技術和方法。庫珀強調，這樣的改進將更全面地反映供應鏈中的創新進程，從而更有效促進行業的永續發展。
一些環保團體和研究人員對SAF策略能否帶來承諾的氣候收益表示擔憂，部分原因是對免耕或覆蓋作物農業技術的益處以及所需燃料的巨大量的科學不確定性。
美國環境保護基金會的能源轉型高級副總裁馬克·布朗斯坦表示，「關鍵問題是，要實現航空業的脫碳，美國航空公司需要的替代燃料量是單靠永續生物質無法滿足的。」
美國農業部能源與環境政策辦公室主任比爾·霍恩斯坦對該計劃充滿信心。「我們擁有支持這些實踐確實具有減少溫室氣體效益結論的堅實數據、分析、信息和模型。」
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