自1979年以來,世界各地的極端潮濕熱量已經翻了一倍,以這樣的速度下去,危險的濕球溫度到了2060年可能會殺死任何找不到遮蔽物的人。
倫敦,8月9日(路透社)- 本周,炎熱和濕潤的組合正在襲擊海灣地區,影響從杜拜到多哈的城市。
例如,杜拜預計空氣溫度將維持在43°C(109°F)左右。但氣候專家說,僅考慮空氣溫度是誤導的。
氣象學家特別擔心“濕球”溫度(Wet Bulb Temperature)- 這不僅考慮空氣溫度,還考慮其含水量。預計本周杜拜的濕度將在35%至45%之間。
濕球溫度在較高時,如果人們不能快速冷卻,可能會對健康造成嚴重影響。
本周,杜拜的濕球溫度可能短暫接近30°C(86°F)- 大約是可能發生嚴重健康問題的點,但需要持續幾小時,目前還不太可能。
如何測量濕球溫度?
使用浸濕的布覆蓋溫度計進行濕球測量。水從布上蒸發的過程,從而降低溫度,模仿人體通過汗液降溫。
在100%的相對濕度下,濕球溫度將與乾燥空氣溫度相同,但在濕度較低時它會更低。
高濕球溫度如何影響人體?
高濕球溫度之所以危險,是因為人們通過出汗失去了大約80%的熱量,所以當濕度和空氣溫度都很高時,排放多餘的熱量變得更困難。
在非常潮濕的條件下,汗液蒸發得非常慢,甚至完全不蒸發。
人體內部溫度大約為37°C(98°F)。但人們通過運動還會產生更多的熱。
“你必須失去那個熱量 - 如果你不失去熱量,你只會慢慢加熱,那不是好事,”美國普渡大學的熱應力全球專家Matthew Huber說。
如果身體不能冷卻,它最終將過熱,引發呼吸和心血管問題,甚至死亡。
濕球溫度的致命門檻
這是科學家正在研究的一個領域。
2010年,Huber共同撰寫的一項劃時代的研究發現,濕球溫度持續超過35°C(95°F)超過六小時可能會導致人們出現高熱並造成嚴重的健康後果或死亡。
儘管Huber的研究假設了更為理想的情境 — 也許是在陰涼處喝水的人 — 但真實的人們可能正在直射的陽光下運動。
2022年在《應用生理學雜志》上發表的研究提出這一個致命門檻可能更低。科學家將年輕健康的成年人放入模擬高濕球溫度的室內,讓他們進行模擬日常生活的任務。他們發現,致命門檻可能低得多 — 在30°C(86°F)和31°C(88°F)之間。
“如果那是對的話,那真的是一個遊戲規則的改變,”Huber說。
為什麼很危險?
人體通過出汗來降溫。但是,如果空氣已經飽和濕氣(高濕度),汗液就不會有效地蒸發,這使得身體更難以冷卻。當濕球溫度在30°C(86°F)和31°C(88°F)以上,人體即使在有遮蔽的條件下長時間暴露也可能致命,因為我們的身體失去了冷卻的能力。
氣候變遷如何影響濕球溫度?
氣候變遷預計不僅會影響濕球溫度的高低,還會影響它們持續的時間。濕球溫度的上限範圍與不斷上升的全球平均溫度直接相關。
“如果你將世界加熱約1°C,那麼世界上大部分地區可能會經歷的最高濕球溫度就會增加約一度,”Huber說。
聯合國表示,根據目前的政府政策,世界將在2100年前升溫2.7°C(4.9°F)。
“突然間,即使是在溫和的升溫情況下,你也有大部分的世界在人口方面達到了閾值,”Huber說。
氣候變遷可能還會使危險的濕球溫度持續更長時間。《科學進展雜志》2020年的一項研究發現,而不是只持續一個小時,危險的濕球溫度到2060年可能會持續六小時或更長,殺死任何找不到掩護的人。
總的來說,自1979年以來,世界各地的極端潮濕熱量已經翻了一倍,該研究發現。
哪些地區風險最高?
熱帶地區的濕度特別高,尤其是沿著季風帶的地區,通常最有可能經歷致命的濕球溫度。
中國、印度、孟加拉國、巴基斯坦和非洲的薩赫勒地區都被認為是主要的風險區域。
我們是否已經看到了致命的濕球溫度?
世界的一小部分已經短暫遭受致命的濕球溫度。但這些苛刻的條件只持續了一到兩個小時,避免了致命的後果。
被譽為“地球上最熱的城市”的巴基斯坦雅各巴德,在至少四次的情況下超過了35°C的濕球溫度。
但許多其他城市曾經短暫地看到最高的濕球溫度超過32°C,科學進展研究說,該研究評估了全球的氣象站數據。這些城市包括墨西哥的拉巴斯、澳大利亞的波特海德蘭和阿聯酋的阿布扎比。