2024年10月14日 (優分析產業數據中心)
昨天（13日），SpaceX在德州進行了第五次Starship測試飛行，並首次成功將火箭的第一級助推器使用大型機械臂捕捉並返回發射平台。此舉標誌著該公司在打造可重複使用的月球與火星運載工具過程中達成的又一項工程突破。
Super Heavy 助推器起飛與返回
早上7點25分（中部時間，格林威治標準時間1225），Super Heavy助推器從SpaceX位於德州Boca Chica的發射場起飛，並將Starship第二級火箭送向太空。助推器在約70公里（40英里）高空分離，並開始返航，此次測試飛行最具挑戰的部分即是其返程降落。
助推器啟動33個Raptor引擎中的三個，以減速並瞄準其發射平台與發射塔。這座高達400英尺（約121公尺）的塔架頂端配備了兩根巨大的金屬臂，用於捕捉火箭。當引擎轟鳴，71公尺高的Super Heavy助推器進入塔架的捕捉臂中，四個前置網格翼底部的小突起物勾住了臂上的固定點。
SpaceX執行長馬斯克在X平台上發文：「發射塔已經抓住火箭！」SpaceX的工程師們在公司直播中為這一成功舉動歡呼鼓掌。
影片來源 ：@NASASpaceflight youtube
Starship完成大氣重返與海上降落測試
同時，作為火箭系統第二級的Starship以每小時約17,000英里（約27,000公里）速度在89英里（約143公里）高空繼續前進，目標是澳洲西部外海，並計劃在飛行約90分鐘後進行受控的海面著陸。
當Starship進入地球大氣層時，船身出現了柔和的粉紫色超高溫電漿，使船體與控制舵在超音速摩擦下被一層光芒覆蓋。船身熱側配備了18,000塊耐高溫的隔熱磚，這些磚塊自SpaceX在6月的上次測試以來已經改良，以解決先前因損壞導致的再入困難問題。
這次Starship看似完好無損地重新點燃了六個Raptor引擎中的一個，並進行垂直定位，模擬海上著陸。SpaceX的直播畫面顯示火箭觸碰澳洲外海的夜間海面，並最終側翻，結束了此次測試任務。
火箭爆炸與測試總結
在觸地點附近的船隻攝影機畫面顯示，火箭最終爆炸並形成巨大火球，SpaceX的工程師在直播中興奮地慶祝。尚不清楚此次爆炸是控制引爆還是燃料洩漏所致。馬斯克表示：「火箭精確地降落在目標點！」
自2017年馬斯克首次公布Starship以來，該火箭在多次測試中於不同階段發生過爆炸。然而，Starship於6月首次成功完成了完整飛行任務。
美國聯邦航空管理局（FAA）於週六批准了SpaceX的第五次測試發射許可證，這一批准是在公司與監管機構之間圍繞發射批准速度與Falcon 9火箭相關罰款的緊張局勢下達成的。
