2025年5月21日(優分析產業數據中心)
當全球車廠為了未來競逐電動化主導權而拼命搶購鋰這項「新石油」，智利──這個曾是全球最大鋰出產國的國家──也決定重新奪回戰略要位。就在近期，一筆高達9億美元的國際合作案，悄悄改寫了南美洲鋰礦版圖，也揭示了傳統礦業巨頭的新野心。
智利迎來第三勢力
全球礦業巨頭力拓 Rio Tinto (RIO-US) 宣布將與智利國營礦業公司 Codelco 合作，投資高達9億美元於智利北部 Maricunga 鋰礦項目，正式進軍全球電動車核心原料──鋰的供應鏈。此一合作不僅象徵著 Rio Tinto 深入「白金」戰局，更為長年由智利 SQM (SQM-US)與美國 Albemarle (ALB-US) 壟斷的市場注入第三勢力。
這是智利政府強化鋰資源國家戰略的一部分。透過與國際礦商合作，Codelco不僅得以分散其銅礦主業的依賴，也讓智利在全球鋰供應版圖中重新爭取主導地位（見此文章）。
關鍵投資與策略布局
根據協議，Rio Tinto 將持有49.99%的項目股份，Codelco 則保有控股權。Rio Tinto 將分階段投入資金：交易完成時支付3.5億美元，最終投資決議時再支付5億美元，若能在2030年底前達到商業生產，則再追加5,000萬美元。
這項投資是 Rio Tinto 擴展南美鋰業務的重要一步。早在2021年，該公司已砸下8.25億美元收購阿根廷的 Rincon 鋰礦項目，去年又收購了美國 Arcadium Lithium (ALTM-US) ，掌握多個阿根廷礦區（見此文章）。此次與Codelco的合作，將其勢力延伸至全球第二大鋰生產國——智利，形成完整的區域佈局。
技術挑戰
然而，項目能否順利推進仍面臨技術挑戰。Codelco 正在評估「直接鋰萃取技術（DLE）」的導入，此法相較傳統蒸發法更快速、環保，卻尚未在全球任何商業規模上成功實施。根據早先提供給潛在投資者的文件，Codelco 預估最快將於 2033 年導入 DLE 技術。該專案共吸引四家廠商提出正式出價，但未公布其他競爭者名單。若能突破技術瓶頸，將有望大幅提高產能與效率，為此項目帶來關鍵轉折。
隨著全球鋰競爭持續升溫，這場橫跨技術與戰略的南美鋰礦佈局，將成為電動車產業未來的關鍵觀察指標。
