蘋果公司Apple(AAPL-US)今宣布，跟美國國防部支持的MP Materials(MP-US)簽下一筆高達5億美元的多年期稀土磁鐵供應合約，凸顯美國科技大廠積極將關鍵材料生產拉回本土的決心。消息一出，MP Materials股價應聲大漲19%，創下三年新高，蘋果股價也小漲近1%。
根據協議內容，蘋果將先預付2億美元，鎖定未來的稀土磁鐵供應，預計要到2027年才開始交貨。這批磁鐵將在MP位於德州沃斯堡的新廠生產，原料則來自加州Mountain Pass礦場回收的稀土。
所謂稀土，其實是包含17種金屬的統稱，是能把電變成動力的關鍵材料，手機會震動、電動車馬達、武器系統，全都需要用到。由於中國一度壟斷供應，今年3月還因貿易衝突暫停出口，讓美國企業繃緊神經，急著找替代來源。
蘋果執行長Tim Cook指出：「稀土材料對我們的先進科技非常重要，這次合作能幫助美國在國內建立更穩定的供應鏈。」
市場研究機構TECHnalysis Research總裁Bob O'Donnell也說，這項決定「非常合理」，因為蘋果每年要用掉大量稀土磁鐵，跟美國供應商合作不只降低風險，也能在華府討個好印象。
這筆交易是蘋果在美國4年5,000億美元投資計畫的一部分。川普總統近來持續施壓蘋果，要求盡量減少在中國生產iPhone，還多次放話要對中國製的iPhone加徵關稅。不過分析師普遍認為，考慮到美國的人力成本和成熟的供應鏈，iPhone全數回美國生產幾乎不可能實現。
另外，MP Materials上周也剛和美國國防部簽下一份數十億美元的協議，美方將成為其最大股東，並設定稀土價格底線，鼓勵美國本土礦場與加工廠擴大投資。MP已經在美國開採和初步加工稀土，計畫今年底在德州新廠開始商業量產磁鐵。
