美國火箭製造商 Firefly Aerospace (FLY-US) 正評估從日本北海道發射 Alpha 火箭的可行性，作為拓展全球衛星發射服務版圖。若計畫成真，日本將成為 Firefly 的第二個海外發射基地，也是在亞洲首個發射據點。
北海道太空港營運方 Space Cotan 表示，已與 Firefly 簽署初步協議，將進行可行性研究，評估監管程序、建設時程與發射台投資需求。
發射計畫需仰賴美日兩國簽署「太空技術保障協議」（TSA），以允許美國火箭在日本發射。兩國政府已於去年啟動談判，但尚未達成協議。
Firefly 副總裁 Adam Oakes 指出：「若能在日本發射，將能服務亞洲更龐大的衛星市場，並為美國盟友提供具韌性的軌道發射能力。」
現有挑戰與背景
自 2021 年以來，Firefly 的 Alpha 火箭已有六次飛行，其中四次失敗，最近一次失敗發生在今年 4 月。
雖然日本國家航太機構 JAXA 已經有數十年的火箭發射經驗，但日本的商業火箭產業仍處於起步階段，大多數日本衛星營運商仍依賴依賴 SpaceX 等外國發射服務。
過去美國公司 Virgin Orbit 曾計畫利用日本西南部的大分機場進行發射，但因 2023 年公司破產而終止。另一家美國公司 Sierra Space 則有計畫在 2027 年後，讓太空梭降落在大分機場。
其中台灣公司 TiSpace 上月也曾嘗試在北海道進行商業發射，但軌道飛行在不到一分鐘內失敗。
日本政府目標是在 2030 年代初期，每年實現 30 次火箭發射，並持續對國內企業提供補助，例如 Space One 和豐田支持的 Interstellar Technologies。
