2024年9月24日(優分析產業數據中心)
加州與多個環保團體於2024年9月23日共同對埃克森美孚提起訴訟，指控該公司在過去幾十年內透過誤導性宣傳，助長全球塑膠污染問題。
案件背景
加州檢察長Rob Bonta在紐約氣候週的活動上公開表示：經相關單位調查發現，埃克森美孚故意隱瞞回收技術的局限性。
接續而來的這場訴訟目的在於讓埃克森美孚為其在塑膠污染危機中所扮演的角色負責，並希望法院要求該公司為污染支付處理基金和民事罰款。
埃克森美孚對這些指控作出了強烈回應，稱其先進的回收技術正在發揮作用。且發言人指出，該公司已經成功處理超過6000萬磅的塑膠廢料，將其轉化為有用的原材料。
並進一步指責加州的回收系統本身存在問題，表示加州應該與埃克森美孚合作，共同解決塑膠垃圾問題，而不是提起訴訟。
環保團體的立場
環保團體對加州的訴訟表示支持，認為這是揭露塑膠回收技術局限性的關鍵一步。
Sierra Club等團體也在加州法院提起了相關訴訟，批評埃克森美孚推動的回收技術不切實際，並強調這些技術無法解決塑膠污染問題。Oceana塑膠運動總監表示，這起訴訟將推動產業承擔責任，並糾正公眾對塑膠回收的誤解。
然而，專家們指出加州可能面臨法律上的挑戰。
環境法專家指出，這起訴訟主要依賴於「公共妨害」的法律基礎，而這是一個模糊且具有爭議性的領域。法院可能會擔心就此開啟相關訴訟的「潘朵拉盒子」，而對加州此次提出的訴求保持謹慎態度。
回收技術的局限性主要包括以下幾個方面：
1.技術限制：目前的塑膠回收技術，特別是針對難以回收的塑膠，如多層包裝和某些塑膠樹脂，效率有限。即使使用先進技術，如埃克森美孚推動的「熱解技術」（pyrolysis），也面臨技術進展緩慢的問題。這種技術將難以回收的塑膠轉化為燃料或原材料，但其商業化應用仍處於早期階段，實際效果和產能有限。
2.回收率低：實際操作中，全球塑膠回收率仍然非常低。許多塑膠在回收過程中會降級，無法循環多次使用，導致大部分塑膠最終進入垃圾填埋場或污染環境。
3.經濟成本高：回收塑膠的過程往往成本高昂，再加上回收系統不健全或基礎設施不足，這些都增加了塑膠回收的經濟難度。
4.市場需求不穩定：由於回收塑膠材料的品質往往低於原始塑膠，市場對回收塑膠的需求波動較大，進一步阻礙了塑膠回收技術的發展。
5.環保效果質疑：先進回收技術如熱解技術只是短期解決方案，因為它將塑膠轉化為燃料，但燃燒這些燃料仍會釋放二氧化碳，對減少碳排放的目標幫助有限。
未來的訴訟挑戰
此外，埃克森美孚在塑膠生產中的巨大影響力也是重點之一。
根據去年發佈的報告，埃克森美孚是全球最大的單次使用塑膠樹脂生產商。該訴訟的時機也非常敏感，因為全球塑膠條約談判的最後一輪會議即將在韓國釜山召開。
在這些談判中，各國對是否應該對塑膠生產設置上限存在分歧，當然，埃克森美孚和石化產業界普遍反對這項限制塑膠生產的提議。
而美國政府最近正表態支持一項以削減全球塑膠生產為核心的條約，這表明政府在這類議題上的立場強硬。
眾多環保團體對此表示贊同，認為加州的訴訟將有助於揭穿塑膠回收技術的神話，並推動更具實效的環境保護政策。
