2024年9月23日(優分析產業數據中心)
英國自2000年起開始提供冬季燃油補貼（Winter Fuel Payment），這是一項針對退休人員的政府補貼政策，旨在幫助他們支付每年冬季高昂的取暖費用。
該補貼計劃一直以來是英國福利政策的重要一環，特別是針對老年人及低收入家庭。在近年全球能源價格上漲的背景下，這類補貼變得尤為關鍵。
背景與政策調整
然而，工黨政府在最新的政策中決定對這項補貼進行收入審查，意味著只有特定收入標準以下的退休人員才能獲得該補貼。
這一決策的主要目的是控制財政支出，政府預計在2024/25年度可節省約13億英鎊，並在未來每年節省15億英鎊。
根據政府的說法，這筆資金將被重新分配，用以推動經濟增長。
經濟壓力與政府的財政困境
英國首相指出，他不得不在艱難的財政情況下做出這項決策。由於前保守黨政府遺留的財政赤字達220億英鎊，政府不得不採取措施削減開支。
英國目前正面臨通貨膨脹、能源價格上漲及經濟增速放緩的挑戰，這些問題對政府的財政構成了巨大壓力。
2022年，俄烏戰爭引發的全球能源市場動盪導致能源價格急劇上升，進一步加劇了這一挑戰。
根據英國國家統計局的數據，英國的能源價格在2022年上升了約50%，這給家庭、尤其是老年人帶來了巨大的經濟壓力。
儘管政府推出了多項政策來緩解能源危機，如能源價格保障（Energy Price Guarantee），但仍有許多退休人員依賴冬季燃油補貼來應對寒冬。
能源價格保障（Energy Price Guarantee）：
目的是限制能源價格上升對家庭的影響。
該政策設置了每單位能源（如電和天然氣）的價格上限，超出部分由政府補貼。雖然帳單仍取決於實際用量，但家庭不會面臨過高的能源費用。
社會與政經影響
Unite工會秘書長代表逾100萬名工會成員，強烈反對這項新政策。她表示，這是一項「殘酷的政策」，削減了對社會最貧困群體的支持，並呼籲首相承認這是一次錯誤的決策並予以撤回。工會發表的觀點得到了許多社會福利團體的支持。
這一爭議在即將舉行的工黨年度大會前夕引發了更多關注。
工黨政府的政策在大會上面臨來自內部和外部的雙重壓力，對於首相來說，這次大會本應是一場慶祝工黨重新掌權的活動，但燃油補貼政策的爭議可能會削弱政府的聲譽。
另一方面，政府認為短期內的削減和財政緊縮是必要的，以控制公共支出，並為長期經濟增長創造條件。儘管政府能夠抵禦政策批評，但消費者信心的下降和對經濟前景的悲觀情緒讓工黨政府面臨嚴峻挑戰。
