2024年9月23日(優分析產業數據中心)
隨著全球能源轉型的推動以及電動車產業的快速發展，關鍵礦物的供應問題已成為各國政府和產業界的焦點。
根據2023年的統計數據，中國在全球關鍵礦物加工市場中占據了絕對的主導地位，尤其是在鋁、鋰、稀土元素、錳和天然石墨等領域。
從上圖可以清楚看到，中國在這些關鍵礦物的全球加工中占比超過50%，尤其是在鋰、稀土元素和天然石墨的加工上，幾乎接近90%。
這種供應鏈的集中度使得許多國家，特別是美國，對這些礦物的供應存在高度依賴。這使得全球對關鍵礦物的市場更加不穩定，特別是在地緣政治不確定性增加的背景下，對供應鏈的擔憂不斷加深。
美國對關鍵礦物的高度需求
美國作為世界領先的工業國家之一，對於關鍵礦物的需求巨大，特別是在鋁、鋅、錳等礦物的工業應用廣泛。
根據下圖，2023年美國關鍵礦物的消費數據，鋅和錳的需求尤為突出。鋅是消費量第二大的礦物，達到970,000公噸，而錳則位居第三，約為690,000公噸。這兩種礦物在電池生產、尤其是電動車電池中的應用非常重要，直接關係到美國能源轉型的進程。
然而，這些礦物的國內供應極為有限，導致美國對外國供應鏈的高度依賴，尤其是中國等主要生產國。
這一現狀不僅加劇了美國的供應鏈風險，也推動了國內生產關鍵礦物的政策和投資需求，尤其是在應對未來能源轉型的背景下。
Hermosa專案的關鍵礦物：鋅與錳
因此，South32位於亞利桑那州的Hermosa專案成為美國政府推動國內關鍵礦物生產的重要一步。
Hermosa專案位於距圖森東南約80公里的Patagonia山脈，主要針對兩種被美國聯邦政府列為關鍵的礦物：鋅和錳。
● 來自Taylor硫化礦床的鋅
Hermosa專案的第一階段主要針對Taylor硫化礦床生產鋅，該礦床預計將於2027財年實現首次生產。
根據可行性研究，Taylor礦床每年可處理430萬噸礦石，且處理每噸礦石的成本僅為86美元。
該礦床有潛力成為全球最大的低成本鋅生產基地之一，其初步礦場壽命預計為28年。
South32已批准21.6億美元的投資用於建設鋅礦的關鍵基礎設施，這些設施未來還可以支援其他礦床的開發，例如電池級錳的生產。
● 來自Clark氧化礦床的錳
Hermosa專案的第二階段重點在於Clark氧化礦床的開發，該礦床主要生產電池級錳，這在電動車電池供應鏈中扮演著重要角色。
為了實現這一目標，South32計劃建立商業規模的錳生產設施，並已獲得美國能源部高達1.66億美元的補助，這筆資金將負擔該設施30%的建設成本。
雖然具體設施的選址尚未確定，但South32確認該設施將設於亞利桑那州南部。
Clark礦床有潛力成為北美唯一的完整整合電池級錳供應來源，這對於美國減少對外國進口的依賴並建立穩定的國內供應鏈具有重要意義。
Hermosa專案不僅獲得了美國能源部的資金承諾，還被納入快速審批程序（FAST-41），這顯示出美國政府對該專案的高度重視。
同時，這筆補助是美國能源部向國內電池製造業投資30億美元計劃的一部分，旨在加速國內關鍵礦物的生產。
★參閱：再生能源｜美國電池產業重磅升級：30億投資強化供應鏈
Hermosa專案的重要戰略意義
自1970年代以來，美國就不再開採錳，而目前全球95%以上的電池級錳生產集中在中國。
這使得Hermosa專案在戰略上意義非凡，不僅能幫助美國實現國內錳供應自主，還能有效降低美國供應鏈中的碳足跡，促進清潔能源技術的發展。
美國政府今年初通過國防生產法撥款2000萬美元支持Hermosa專案，以加速電池級錳的國內生產，這顯示出美國希望加快構建國內關鍵礦物供應鏈的決心。
隨著電池需求的持續飆升，特別是在電動車和再生能源技術中的應用擴大，South32的Hermosa專案有望成為未來電動車和清潔能源產業鏈中的重要一環。鋅和錳在電池技術中的需求不斷增長，也使得這一專案具有長期潛力。
